Lucky Luke contre Pat Poker : une aventure aux origines du mythe
Publié en 1953 chez Dupuis, le cinquième album de Lucky Luke nous ramène aux premières années du célèbre cow-boy imaginé par Morris. Deux aventures, deux villes et un adversaire redoutable : Pat Poker. Retour sur un album qui témoigne de la construction d’un univers devenu incontournable dans l’histoire de la bande dessinée franco-belge.
Quand Lucky Luke fait ses premières armes
Bien avant de devenir l’une des figures emblématiques de la bande dessinée franco-belge, Lucky Luke sillonne déjà les pistes poussiéreuses de l’Ouest américain sous le crayon de Morris.
En 1953, les éditions Dupuis publient Lucky Luke contre Pat Poker, le cinquième album de la série. À cette époque, Morris développe son univers, affine ses personnages et exploite avec talent les grands classiques du western : les villes sans foi ni loi, les saloons, les joueurs de cartes peu recommandables et les hommes qui pensent pouvoir imposer leur volonté par la force.
Cet album rassemble deux histoires précédemment publiées dans le journal Spirou : Nettoyage à Red-City, en 1951, puis Tumulte à Tumbleweed, en 1952.
Pour les lecteurs de l’époque, ces aventures constituent autant de rendez-vous avec un héros qui impose progressivement sa personnalité. Pour les collectionneurs d’aujourd’hui, elles représentent également un témoignage précieux sur les débuts d’une série appelée à traverser les générations.
Pat Poker, un bandit qui porte bien son nom
Dans Nettoyage à Red-City, Lucky Luke doit prendre ses fonctions de shérif dans une ville dominée par Pat Poker, un joueur professionnel et tricheur qui règne sur les lieux avec sa bande de malfaiteurs.
Mais avant même d'arriver à destination, notre cow-boy connaît une mésaventure pour le moins embarrassante : son cheval et ses vêtements lui sont dérobés. Le voilà contraint de poursuivre son chemin dans une tenue qui ne correspond guère à l’image que l’on se fait d’un justicier de l’Ouest.
Cette entrée en matière donne immédiatement le ton. Morris ne se contente pas de raconter une confrontation entre le bien et le mal. Il multiplie les situations cocasses et joue avec les codes du western pour construire une aventure où l’humour occupe une place essentielle.
Face à Pat Poker, Lucky Luke devra faire preuve de sang-froid, de perspicacité et d’une bonne dose d’ingéniosité pour rétablir l’ordre à Red-City.
Le personnage de Pat Poker mérite lui aussi que l’on s’y attarde. Avec son allure de dandy et ses manières de joueur professionnel, il se distingue des bandits uniquement mus par la brutalité. La ruse et la manipulation sont ses armes favorites, ce qui en fait un adversaire particulièrement intéressant pour Lucky Luke.
De Red-City à Tumbleweed, le retour des ennuis
La seconde aventure, Tumulte à Tumbleweed, nous entraîne dans une nouvelle ville de l’Ouest, où Lucky Luke va une fois encore découvrir que les apparences peuvent être trompeuses.
Il y rencontre Angelface, un colosse qui entend faire régner sa propre loi et qui n’apprécie guère la présence d’étrangers. Mais l’homme sous-estime manifestement le cow-boy auquel il vient de s’attaquer.
Humilié, Angelface décide de faire appel à Pat Poker. Les deux malfaiteurs s’associent alors pour tenter de se débarrasser de Lucky Luke.
Le récit prend des allures de duel entre l’intelligence et la brutalité. D’un côté, deux hommes persuadés de pouvoir éliminer un gêneur ; de l’autre, un justicier qui sait que la précipitation et l’excès de confiance sont souvent les meilleures armes de ses adversaires contre eux-mêmes.
Cette seconde histoire prolonge ainsi la confrontation avec Pat Poker tout en renouvelant les situations et les ressorts comiques. Elle illustre la capacité de Morris à construire des aventures efficaces, rythmées et accessibles, dans lesquelles les rebondissements servent autant l’action que l’humour.
Morris et la construction d’un univers
Relire Lucky Luke contre Pat Poker, c’est retrouver un Morris qui construit progressivement les fondations de son œuvre.
Les décors, les silhouettes, les expressions des personnages et les situations de western composent déjà un univers cohérent. Le dessinateur s’appuie sur des figures familières du genre, mais il les détourne avec humour pour donner à ses aventures une identité propre.
Le saloon devient un lieu de confrontation, le shérif une fonction parfois périlleuse et le bandit un personnage dont les travers peuvent se retourner contre lui. Quant à Lucky Luke, il avance sans se laisser impressionner, privilégiant l’efficacité à la démonstration.
Cet album appartient à une période particulièrement intéressante pour les amateurs de bande dessinée. Il permet de mesurer le chemin parcouru depuis les premières aventures du cow-boy et d’observer la manière dont Morris développe peu à peu les éléments qui feront la popularité de la série.
L’histoire de Lucky Luke ne se résume évidemment pas à cet album. Mais Lucky Luke contre Pat Poker constitue une étape importante dans la découverte de cet univers, avec deux récits qui mettent en lumière le talent de leur auteur pour associer aventure, humour et personnages mémorables.
Une image, une histoire, un patrimoine
C’est cette mémoire de la bande dessinée qui nous intéresse chez cote-a-cas Éditions.
À travers notre travail autour des plaques émaillées, nous souhaitons mettre à l’honneur des images qui ont marqué l’histoire du neuvième art. Mais derrière chaque illustration, chaque couverture et chaque personnage, il y a avant tout une œuvre, un auteur et une histoire à raconter.
Avec Lucky Luke contre Pat Poker, nous revenons aux sources d’un univers populaire qui continue de séduire les lecteurs et les collectionneurs. L’album nous rappelle qu’une image prend toute sa valeur lorsqu’on connaît l’histoire dont elle est issue et la place qu’elle occupe dans l’œuvre de son créateur.
La plaque émaillée qui accompagne cette démarche n’est donc pas une fin en soi. Elle constitue une autre manière de faire vivre cette mémoire, de conserver une trace matérielle d’un imaginaire partagé et de prolonger le plaisir de la découverte.
Lucky Luke contre Pat Poker : une image légendaire de la bande dessinée franco-belge
mise à l’honneur par cote-a-cas Éditions avec une plaque émaillée.
Car derrière Lucky Luke, Pat Poker et les paysages de l’Ouest dessinés par Morris, il y a bien davantage qu’une image : il y a toute une histoire de la bande dessinée franco-belge.
Avec cette nouvelle plaque émaillée, cote-a-cas Éditions rend hommage à Morris et à l’une de ses aventures, en célébrant avant tout l’album qui lui a donné naissance.